A luz infravermelha é um tipo de radiação eletromagnética localizada no espectro de luz invisível ao olho humano. Esta radiação tem comprimentos de onda maiores que a luz visível e situa-se entre o espectro visível e as micro-ondas.
A radiação infravermelha é produzida em todas as formas de calor. É responsável pela sensação de calor que sentimos quando nos aproximamos de uma fonte de calor, como o sol, um fogão ou um objeto quente. Esta radiação é utilizada em diversas aplicações, como na medicina para tratamentos térmicos e na indústria para secagem de materiais.
A radiação infravermelha é geralmente classificada em três tipos principais: onda próxima, onda média e onda distante, dependendo do seu comprimento de onda. Cada tipo tem diferentes aplicações e propriedades, mas, de um modo geral, a radiação infravermelha é essencial para a vida na Terra e tem múltiplas utilizações em diferentes áreas.
O calor infravermelho é produzido quando um corpo emite radiação eletromagnética sob a forma de fotões com um comprimento de onda entre 700 nm e 1 mm. Este tipo de radiação é invisível ao olho humano, mas pode ser percebido como calor através da pele. É produzido naturalmente na Terra através da radiação solar, radiação emitida pelos corpos quentes, como os animais e as plantas. Também pode ser produzido artificialmente por dispositivos como lâmpadas de infravermelhos, aquecedores ou emissores térmicos.
Os sistemas de aquecimento por infravermelhos utilizam elementos de aquecimento, como lâmpadas ou painéis, que emitem radiação infravermelha que é absorvida pelos objetos diretamente em vez de aquecer o ar.
O calor infravermelho é uma forma mais eficiente de aquecer um espaço ou superfície em comparação com os sistemas de aquecimento convencionais, uma vez que evita a perda de calor associada à circulação de ar quente e é uniforme em todas as superfícies diretamente irradiadas.
Classificação comum da radiação infravermelha
Infravermelho próximo: Possui um comprimento de onda que varia entre aproximadamente 780 nanómetros a 1 milímetro. É frequentemente utilizado para espectroscopia, visão noturna, etc.
Infravermelho de ondas curtas: Possui um comprimento de onda que varia entre 1,4 a 3 micrómetros. As ondas curtas de infravermelhos são normalmente utilizadas em aplicações de aquecimento e secagem, sistemas de segurança, comunicações de infravermelhos e terapia de calor.
IR de onda média: Possui um comprimento de onda que varia entre 3 a 8 μm e é utilizado numa vasta gama de aplicações, tais como deteção e controlo de temperatura, segurança e vigilância, termografia industrial, inspeção e monitorização de processos industriais…
Infravermelho de onda longa: Encontra-se na gama de comprimento de onda de aproximadamente 8 a 15 μm e é utilizado em aplicações de aquecimento na indústria e no aquecimento de ambientes exteriores.
Infravermelho distante: abrange comprimentos de onda tipicamente de 15 μm a 1 mm. Esta forma de infravermelhos é utilizada em aplicações de terapia médica e comunicação sem fios de longa distância.

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